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Los niños de 5 años que pasan más de dos horas al día frente a un smartphone o una tablet podrían tener un mayor riesgo de problemas de la atención, sugiere un estudio reciente. En comparación con sus pares que no pasaban más de media hora al día frente a una pantalla, esos niños tenían seis veces más probabilidades de presentar problemas de atención clínicamente significativos. Los hallazgos se basan en 2.322 familias canadienses que participaron en un estudio a largo plazo sobre la salud (Canadian Healthy Infant Longitudinal Development). Los padres reportaron el uso típico de las pantallas de sus hijos, lo que incluía la televisión, ordenadores, tablets, dispositivos para jugar y smartphones, a los 3 y a los 5 años de edad. Cuando los niños tenían 5 años, los padres completaron un cuestionario estándar sobre la conducta de sus hijos (Child Behavior Checklist). En general, un elevado uso de las pantallas a los 5 años se vinculó con un mayor riesgo de problemas de atención y hasta och...

Me encontré algunos de los cuentos que escribía para mis alumnos, hace ya tiempo. Los iré publicando periódicamente, por si a alguien le sirven como me sirvieron a mi:   Forix y Loona: vida Hace muchísimos años había en la Tierra animales que a nosotros hoy nos parecerían muy extraños, muchos de ellos todavía desconocidos. Uno de estos extraños animales es Forix. Forix es un cachorro de Novartrox, una raza parecida al tigre, solo que tiene manchas redondas de un color verde fosforescente por todo su cuerpo y en vez de garras tiene pies palmípedos, como los patos, que le permiten nadar con facilidad. No tiene pelo, sino una piel suave acostumbrada a vivir en el agua, en la que Forix se sumerge para obtener los peces de los que se alimenta. Su sistema de caza es muy sencillo: cuando tiene hambre se zambulle en el agua del lago próximo y las manchas verdes de su cuerpo, dotadas de una pigmentación fosforescente, emiten una luz que permite que pueda localizar a sus presas en las oscura...

El metilfenidato es un fármaco ampliamente usado como tratamiento del trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) y otros trastornos neuropsiquiátricos. La dificultad para mantener la atención de forma prolongada y la deficiente ejecución de tareas que caracterizan a tales trastornos se han vinculado a la disfunción del circuito de activación por defecto --default mode network (DMN)--, revelado en estudios de resonancia magnética funcional. En los individuos sanos, el DMN y la red orientada a tareas (task-positive network) presentan una relación inversa. Se ha planteado que el metilfenidato revertiría la escasa desactivación del DMN durante la ejecución de tareas que caracteriza a los trastornos de la atención y del control inhibitorio, normalización que a su vez mejoraría la ejecución de las tareas. Con objeto de examinar la hipótesis de que este fármaco propicia tal desactivación, se llevó a cabo una revisión sistemática de la bibliografía. Doce estudios se incluyeron fin...

Una investigación ha descubierto un grupo de células en el cerebro que controlan los recuerdos traumáticos y ha sugerido que el hallazgo podría conducir a nuevas formas de tratar la ansiedad, las fobias y el trastorno por estrés postraumático. Según los investigadores, las «neuronas de extinción» suprimen las memorias terroríficas cuando se activan, o bien permiten que los recuerdos traumáticos vuelvan de forma inesperada cuando no están activadas. El estudio descubrió que las células del cerebro que suprimen las memorias del miedo están en el hipocampo, algo sorprendente porque el miedo se asocia con otra parte del cerebro, la amígdala. El hipocampo podría tener un papel significativo al dar contexto al miedo, es decir, podría vincular un recuerdo aterrador con el lugar donde ocurrió. La memoria de extinción generada por la terapia de exposición que suele aplicarse en estos casos no borra el recuerdo del miedo original, sino que crea un nuevo recuerdo que inhibe o compite con el miedo...

El riesgo de desarrollar síntomas de trastorno por déficit de atención/hiperactividad (TDAH) durante la infancia podría verse modulado por la dieta de la madre durante el embarazo. Según un nuevo estudio, cuanto mayor es la proporción de ácidos grasos omega-6 con respecto a los omega-3, mayor es el riesgo de mostrar síntomas de TDAH a los 7 años de edad. El trabajo contó con la participación de 580 niños y niñas de cuatro regiones españolas. Además de muestras de plasma procedente del cordón umbilical, se contó con datos de diversos cuestionarios respondidos por las madres. La evaluación de los síntomas de TDAH se realizó por medio de dos cuestionarios estándares distintos que fueron completados por los profesores de los participantes cuando estos tenían 4 años y por sus padres y madres a los 7 años. Los resultados muestran que, por cada incremento de un punto en la ratio omega-6/omega-3 hallada en las muestras del cordón umbilical, el número de síntomas de TDAH a los 7 años aumentaba ...

Los niños expuestos a pesticidas comunes, ya sea en el útero o en el primer año de vida, podrían tener más probabilidades de desarrollar un trastorno del espectro autista, según un nuevo estudio, que no es la primera investigación en dar la señal de alarma sobre la posible influencia de los pesticidas en el desarrollo cerebral temprano. Los científicos examinaron la exposición a 11 pesticidas comunes, en una región agrícola de California, de 2.961 niños nacidos entre 1998 y 2010 y diagnosticados de un trastorno del espectro autista según criterios del DSM-IV-R. Esos niños se compararon con otros 35.000 residentes de California que nacieron en el mismo período, pero que no tenían autismo. Se objetivó que las mujeres que vivían en un radio de 2 km de un área muy fumigada durante el embarazo presentaban un 10-16% más de probabilidades de tener un hijo diagnosticado de autismo. El riesgo aumentaba más, hasta casi un 30%, en los casos en que el niño padecía también discapacidad intelectual....

El abuso durante la niñez puede provocar cambios estructurales en el cerebro que aumentarían el riesgo de depresión grave y recurrente en la edad adulta. Los hallazgos dan más credibilidad a la idea de que los pacientes con depresión clínica que fueron maltratados en la niñez presentan diferencias clínicas respecto a las personas que no sufrieron ese tipo de trauma a una edad temprana. La investigación incluyó a 110 personas, de 18-60 años, diagnosticadas de trastorno depresivo mayor. La gravedad de su depresión se evaluó mientras estaban en el hospital, y una vez más dos años más tarde. Los pacientes completaron un cuestionario que preguntaba sobre el trauma sufrido en la niñez y se sometieron a una resonancia magnética cerebral. Del total de la muestra, 75 pacientes sufrieron al menos una recaída de la depresión en el plazo de dos años tras su hospitalización. De ellos, 48 sufrieron una recaída, siete tuvieron dos, seis tuvieron tres y 14 tuvieron tantas que se les consideró crónicam...